Histoire de la cuisine grecque

La cuisine grecque a plus de 25 siècles d'âge. Les Romains, Vénétiens et Tutques ont occupé la Grèce pendant des siècles et leur influence culinaire est toujours fort présente dans la cusine grecque. L'épicuriste Hesiodos fut l'un des premiers au monde à écrire un livre de cusine.

La civilisation grecque et son inséparable cuisine ont fortement influencé tout le territoire qui entoure la Méditerrannée et ce n''st pas pour rien qu'on la nomme le berceau de notre civilisation. Depuis des siècles les grecs cuisinent avec des herbes et toute la Grèce fleur le citron, car ces fruits sont inséparables de la tradition culinaire de ce pays.

De nos jours encore, la cuisine grecque n'es que fraîcheur et huile d'olive, citron, herbes aromatiques et épices qui interviennent dans les mets tels agneau, légumes et poisson. Depuis les temps immémoriaux, les grecs cuisinaient en suivant les saisons, car chaque temps apporte ses légumes, fruits et mets particuliers qui accompagnent si bien le Retsina, vin résiné à l'agréable saveur fraîche. Après la domination du pays par des nations étrangères, une grande partie du savoir culinaire se perdit.

Ce qui subsista, c'est la préférence pour les produits frais, pour le poisson, les coquillages, l'agneau et le poulet, sans oublier le citron. C'est la base de la fameuse sauce aux oeufs et citron, "avgolemono" qui se sert aussi bien avec viande et poissons qu'avec les "dolmades", feuille de vigne farcies. Le poisson frais est souvent mariné dans l'huile d'olive au jus de citron frais et les délicieuses douceurs avec beaucoup de miel et d'amandes on retrouve aussi du jus et du zeste de citron râpé.

Un repas grec commence invariablement par les "mezzedes", des amuse-bouche joyesement colorés qui précèdent un repas et qui consistent en des légumes, des olives, du feta, des feuiles de vigne farcies (dolmades), une petite salade rose d'oeufs de poisson appelée "tramasalata", des "melitzanes" salade d'aubergines, des tzatziki à base de concombre et de yoghurt, les "ketedes" petites boulettes de viande hachées relevées, ou le spanakopita, tartelette aux épinards et les délicieux petits poulpes farcis.

Le plat principal, c'est souvent la moussaka, une espèce de lasagne grecque aux aubergines avec des tranches de pomme de terre et du haché d'agneau, ou du poisson, assaisonné à l'origan ou de coriandre à la sauce au citron ou mariné dan sle citron.

Et comme les grecs sont fous de douceurs, le repas se termine par une note sucrée. Le miel grec est irrésistible et compose toute sorte de patisserie. Aristote, au quatrième siècle avant Jésus Christ, décrivait déjà toutes les sortes de miel qui sucrent les tartelettes et biscuits au miel, les "melomacarones".

La base de la patisserie grecque, c'est la pâte filo que l'on retrouve chez nous prête à l'emploi dans les comptoirs frigorifiques de nos magasins. Cette pâte se compose simplement de farine et d'eau, mais tout l'art consiste à obtenir des feuilles extrèmement fines. La patisserie nationale grecque, c'est la "baklava", probablement la meilleure patisserie à base de miel au monde. Il se compose de plusiers couches de filo farcies de crème au beurre et de noix hachées.

Quand la pâte sort dorée et croquante du four, on la trempe littéralement dans un sirop de miel durant des heures avant de la servir avec une tasse de café très fort, mais aussi très sucré.

Un délicieux parfum de vacances retrouvé!